Embrión de dinosaurio perfectamente conservado encontrado dentro de un huevo fosilizado

Bruno I. Scollo

Se ha encontrado un embrión de dinosaurio increíblemente raro y completamente articulado dentro de un huevo fosilizado que había estado acumulando polvo durante más de una década en la sala de almacenamiento de un museo en China. Se cree que el espécimen no nacido tiene entre 66 y 72 millones de años y revela un vínculo increíble entre los dinosaurios y las aves modernas.

Perteneciente a un grupo de terópodos emplumados y desdentados conocidos como oviraptorosaurios, se estima que la criatura no eclosionada mide unos 27 centímetros (10,6 pulgadas) de largo y marca el primer descubrimiento de un embrión de dinosaurio que muestra una postura típica de los embriones de aves actuales. . Poco antes de nacer, las aves modernas realizan una serie de maniobras conocidas como plegar, que consisten en curvar el cuerpo y bajar la cabeza debajo del ala, aunque hasta ahora se desconocían los orígenes evolutivos de este comportamiento.

Al informar sobre su descubrimiento en un artículo de 2021, los autores del estudio explican que su espécimen, apodado Baby Yingliang, fue encontrado con la cabeza “ventral al cuerpo, con los pies a cada lado y la espalda curvada a lo largo del polo romo del huevo. " Esta postura, dicen, “no había sido reconocida previamente en un dinosaurio no aviar, pero recuerda a un embrión de ave moderno en etapa tardía”.

Se cree que agacharse juega un papel vital en el proceso de eclosión de las aves, y aquellas que no adoptan esta posición tienen muchas menos probabilidades de sobrevivir a su escape del huevo. El hecho de que Baby Yingliang parezca haber adoptado la misma pose sugiere que el fenómeno puede haber evolucionado por primera vez entre los antiguos ancestros terópodos de las aves modernas.

"Este pequeño dinosaurio prenatal se parece a un pajarito enroscado en su huevo, lo que es una prueba más de que muchas características características de las aves actuales evolucionaron por primera vez en sus ancestros dinosaurios", dijo en un comunicado el autor del estudio, el profesor Steve Brusatte, reaccionando a este fascinante descubrimiento.

Ubicado en el Museo de Historia Natural de la Piedra Yingliang, Baby Yingliang se encuentra entre los embriones de dinosaurio más completos jamás encontrados, lo que permite a los investigadores una mirada poco común a un bebé terópodo intacto. Sin embargo, debido a que es el único espécimen de este tipo, los autores del estudio admiten que de sus observaciones no se pueden extraer conclusiones firmes sobre la naturaleza de los embriones de dinosaurio, y que será necesario estudiar más fósiles como este antes de poder confirmar cualquier hipótesis.

Sin embargo, concluyen que “este nuevo embrión fósil excepcional da a entender que algunos comportamientos tempranos del desarrollo (meterse) a menudo considerados exclusivamente aviares pueden estar más profundamente arraigados en el linaje de los terópodos”.

Fuente: https://www.iflscience.com/perfectly-preserved-dinosaur-embryo-found-inside-fossilized-egg-70182