La naranja amarga: ¿Solución energética? La experiencia en otros países que se puede replicar en Córdoba
Por Miguel Altamira. Corresponsalía Capilla del Monte.
A veces vemos cosas que pasan en el mundo y nos preguntamos como buenos argentinos que somos, por qué no las podemos replicar nosotros? .
En este caso vemos lo que se está experimentando en Sevilla, España que bien podría hacerse en poblados como Cruz del Eje, San Marcos Sierras e incluso todo norte de Córdoba.
Vemos como ejemplo la naranja amarga.
El extracto de naranja amarga (y su jugo) se usa en suplemento dietario, como ayuda para control de la obesidad y como un supresor del apetito, aunque sin control profesional puede ser extremadamente peligroso. La naranja amarga contiene sinefrina más conocida como fenilefrina, un fármaco similar a la efedrina, pero que actúa solo como estimulante adrenérgico (alfa) con un posible riesgo de choque isquémico e hipertensión.
También se suele utilizar con fines terapéuticos la fenilefrina en anticatarrales como vasoconstrictor para el control de las secreciones nasales.
El aceite esencial de las flores es tranquilizante, hipnótico suave, espasmolílico. El aceite esencial del pericarpio tiene efecto antiespasmódico, ligeramente sedante e hipnótico; los flavonoides le confieren propiedades como el vitamínico P (aumenta el tono de las paredes venosas, reduce la permeabilidad y aumenta la resistencia capilar. Los principios amargos actúan como tónico, aperitivo, eupéptico y colagogo. La pectina es la parte blanca entre la cáscara y la fruta. Le confiere propiedades demulcentes e hipocolesterolemiantes. La corteza de naranja amarga, por su característico olor y sabor (amargo-aromático), constituye uno de los mejores correctores organolépticos, para enmascarar los olores y sabores desagradables de otras drogas.
Sevilla cuenta con unos 48 mil naranjos repartidos por toda la ciudad y la producción puede alcanzar las 5,7 millones de toneladas de fruta al año. El color vibrante y el aroma de la fruta hacen que la ciudad sea aún más encantadora.
Sin embargo, una buena parte de estas frutas no se utiliza y puede convertirse en un problema. Cuando las naranjas caen sobre aceras y calles, se convierten en una masa húmeda de tierra que atrae insectos y desprende un olor fuerte cuando no se recolectan con regularidad.
Lo que era un problema para los vecinos y el departamento de limpieza de la ciudad española se ha convertido en una solución. Las naranjas que no se recogen se transforman en energía limpia.
Un proyecto piloto lanzado por Emasesa, la empresa municipal de agua, utilizará 35 toneladas de fruta para generar energía limpia para operar una de las plantas potabilizadoras de la ciudad.
Dos problemas y una solución
El proceso de descomposición de las naranjas y otros desechos orgánicos libera gas metano, que tiene una capacidad para retener el calor 34 veces mayor que la del dióxido de carbono y contribuye al efecto invernadero.
Pero en Sevilla, las naranjas y el gas metano ya no son una amenaza porque los residuos se envían a una planta de generación termoeléctrica que aprovecha el gas metano que liberan los frutos en un generador de energía.
“Esperamos poder reciclar pronto todas las naranjas de la ciudad”, dijo Benigno López, jefe del departamento de medio ambiente de Emasesa, en una entrevista con el diario británico The Guardian.
Para eso, estima que la ciudad necesitaría invertir alrededor de 250.000 €. “El jugo es una fructosa formada por cadenas de carbono muy cortas y el rendimiento energético de estas cadenas de carbono durante el proceso de fermentación es muy alto”, dijo.
“No se trata solo de ahorrar dinero. Las naranjas son un problema para la ciudad y estamos generando valor agregado con la basura ”. explicó Benigno López, responsable del departamento de Medio Ambiente de Emasesa
Aunque el objetivo ahora es utilizar energía para operar las plantas de purificación de agua, el plan final es devolver el excedente de electricidad a la red. El equipo detrás del proyecto sostiene que, dada la gran cantidad de fruta que iría a los vertederos o se usaría como fertilizante, el potencial es enorme.
Las pruebas han demostrado que una tonelada de naranja puede producir 50 kWh, suficiente para suministrar electricidad a cinco casas durante un día; si todas las naranjas de la ciudad se incorporaran al proceso y la energía regresará a la red, la electricidad producida serviría a 73.000 casas.
“La inversión inicial se dirige principalmente a plantas potabilizadoras, que consumen casi el 40% de la energía necesaria para abastecer a la ciudad de agua potable y saneamiento”, dijo Juan Espadas Cejas, alcalde de Sevilla.
“Este proyecto nos ayudará a alcanzar nuestros objetivos de reducción de emisiones, autosuficiencia energética y economía circular”.
Si bien sabemos que el biogás no es una novedad por esta tierras, son pocos los emprendimientos serios que se están realizando a pesar de la problemática de la basura que aqueja al valle de punilla. En el caso puntual que mencionamos se trata del procesamiento. De la naranja amarga, que abunda en las veredas de San Marcos Y cruz del Eje pero sabemos que el proyecto se puede expandir hacia el tratamiento del a basura orgánica esperemos que algun dia evolucionemos lo suficiente como sociedad para llevar a cabo emprendimientos como estos más saludables y amigables con el medio ambiente.
