Las Arepas: Una comida que genera problemas entre dos países sudamericanos

Cada país tiene sus tradicionales comidas que la identifican, pero ¿sabías que existe una comida que causa conflicto entre dos países sudamericanos debido a su real origen? Suena insólito pero es así y la comida en cuestión es la arepa. 

Se trata de un alimento de origen precolombino  proveniente de los actuales territorios de Colombia y Venezuela. Está elaborado  a base de masa de maíz  seco molido o de harina de maíz  precocida, es de forma circular y aplanada. Su origen es motivo de discusión entre quienes reclaman para sus países su propiedad, pero la arepa es anterior al surgimiento de los estados modernos ya que las costumbres alimentarias indígenas son vistas en platos criollos basados en maíz.

La preparación de la arepa por estos pueblos fue resultado natural de la producción del maíz, el cual era un elemento importante en la dieta de los indígenas. En estas regiones, se cultivaban diversas variedades de maíz; en el territorio actual de Venezuela, las tribus  cultivaban nueve tipos de maíz blanco, para asar, blanco y negro, maíz largo, color ceniza, y el llamado por los españoles maíz cariaco, mientras que las etnias que habitaban desde el centro de Venezuela hasta la costa del Mar Caribe lo llamaban erepa.

Además de ser elaborada en el hogar, en Colombia y Venezuela se consiguen ventas callejeras estacionarias, cafeterías, tiendas de barrio y en supermercados se venden refrigeradas listas para calentar. En los restaurantes de comida popular se consigue como un elemento más del menú,  y se suelen ofrecer  con diferentes guarniciones para rellenar, haciéndola así en un alimento muy versátil para consumir con algo salado o algo dulce.

El 23 de marzo de 2011 se otorgó el récord a la confección de la arepa más grande del mundo por parte de Empresa Polar, en Cararcas (Venezuela) utilizando para su elaboración uno de sus productos bandera, la Harina de Maíz Precocida P.A.N.  en el marco de la celebración de los 50 años de la marca y los 70 años de Empresas Polar.

La arepa en cuestión requirió de 230 kilogramos  de harina, sal, aceite y 420 litros de agua para lograr una mezcla de 683 kg y obtener como resultado 493,2 kg de arepa lista para comer luego de 50 minutos de cocción. El récord fue ratificado por el adjudicador oficial del Libro Guinness de los récords, Ralph Hannah, quien saboreó la arepa e hizo oficial la nueva marca.

¿Cómo se hace la arepa?

La elaboración de esta comida es muy sencilla. A continuación detallamos los ingredientes y los pasos para la elaboración.

Ingredientes:

• 3 tazas agua tibia o caliente

• 2 tazas de harina precocida de Maíz

• 1 cdita. de Sal

• 1 cdita. de Aceite de oliva o girasol

Procedimiento: 

En un bowl colocar el agua junto con la sal y el aceite. Mientras mezclamos estos ingredientes, hay que  ir agregando la harina de a poco mientras se continúa removiendo. Ya agregado todo el maíz, comenzar a mezclar con las manos mientras la harina va absorbiendo el líquido. Es importante tener en cuenta que  la textura final de esta masa tiene que ser similar a un puré de papa que se pueda moldear. Una vez lograda esta consistencia, dejar reposar la masa por 10 minutos. Transcurrido ya ese tiempo, con la ayuda de las manos agarrar bolas de la masa y; darles  forma redondeada y  plana. Repetir este proceso con toda la masa.Calentar una sartén con un poco de aceite en la base y cuando esté caliente colocar de a una o dos las arepas. Cocinar a fuego medio por 5-7 minutos. Darlas vuelta y cocinar por 10 minutos más. Luego repetir el proceso de cocción con toda la masa.

Existen infinidad de guarniciones para rellenar las arepas, pero aquí te damos algunas ideas exquisitas.

1º Relleno: Mezcla de atún, mayonesa, cebolla y cilantro.

2º Relleno: Mezcla de porotos negros refritos y queso blanco rallado.

3º Relleno: Mezcla de  carne mechada, porotos negros, plátanos maduros fritos y queso rallado.

4º Relleno: Mezcla de pollo desmenuzado, palta, mayonesa y cilantro.

5º Relleno: Mezcla de  Jamón cocido, huevos cocidos y queso rallado.

6º Relleno: Verduras varias grilladas (cebolla, pimientos, berenjenas, zanahoria, etc.) y queso feta.