Curiosidades sobre el gigante que habita en los océanos
Desde el año 2008, cada 30 de agosto se le rinde homenaje al pez más grande del mundo gracias al Día Internacional del Tiburón Ballena, el cual se proclamó en la II Conferencia Internacional del Tiburón Ballena que tuvo lugar en México. Allí 40 países se comprometieron a poner todo su esfuerzo en proteger y ayudar a esta especie para evitar su extinción.
El Día Internacional del Tiburón Ballena, se creó con la intención de concienciar sobre el peligro que acarrear la pesca ilegal, la contaminación de los mares, el tráfico de embarcaciones y el turismo no sostenible, en la vida de estos enormes titanes del océano que se encuentran al borde de desaparecer para siempre de nuestro planeta.
El tiburón ballena, es el pez más grande del mundo, según la Organización Internacional de Conservación Marina Oceana. Puede llegar a medir hasta 20 metros de longitud y pesar más de 34 toneladas. Por lo general su tamaño promedio es el de un autobús escolar, es decir, entre 18 y 19 metros de largo.
Este enorme ejemplar no es carnívoro, sino que se alimenta principalmente de plancton, una mezcla de organismos diminutos tanto vegetales como animales que logra retener y filtrar por medio de sus branquias.
En cuanto a su aspecto, lo primero que hay que destacar es la coloración de su piel es gris con rayas y puntos blancos, lo que le ha ganado el apodo de pez damero o dominó. Además de esto, su cuerpo es largo y angosto pero su cabeza es ancha y plana, terminando en una enorme boca desprovista de dientes. Sus ojos son pequeños y están ubicados a los extremos laterales de su cabeza.
Este increíble ser vivo es un animal cosmopolita. Esto significa que abarca la mayor parte de los océanos ecuatoriales y templados del mundo excepto el Mar Mediterráneo, indica la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Puede vivir más de 100 años, característica que lo convierte en uno de los animales más longevos de la naturaleza.
En las aguas que ocupa la temperatura oscila entre los 21°C (Celsius) y 30°C. Aunque el animal puede descender hasta 1700 metros de profundidad bajo el mar con temperaturas que descienden a 7.8°C.
Aunque se presente como un animal solitario que nada solo por el mar, el tiburón ballena es un animal que vive en comunidad.
En México durante el mes de julio existe una festividad en su honor en la Isla Mujeres, donde la mayor atracción es el poder nadar junto a estos enormes animales en el mar.
El tiburón ballena no se reproduce con facilidad y llega a su madurez sexual tarde, por lo que es más seguro que los cacen o mueran antes de tener crías.
Sus depredadores naturales son la orca, el tiburón tigre y el tiburón blanco.
